Tüm Nüfusun Tek Bir Binada Yaşadığı Whittier Kasabası

Whittier kasabasındaki tüm insanların bir arada yaşadığı Begich Towers isimli binanın içerisinde ilkokuldan postaneye, marketten kiliseye kadar pek çok şey var.

Amerika Birleşik Devletleri, Soğuk Savaş'ın başladığı yıllarda Sibirya'dan gelebilecek Sovyetler Birliği saldırılarına karşı bir sınır karakolu inşa etmeye karar verdi. Çünkü ABD'nin Alaska eyaleti, Sovyet kontrolünde bulunan Sibirya'ya oldukça yakın bir mesafedeydi.

Bu yüzden 1950'lerin başında bölgedeki güvenliği ve asayişi sağlayabilmek için bir sınır karakolu inşa edilmesi fikri ortaya çıktı.

Begich Towers binasının inşa çalışmaları 1953 yılında başladı, inşaat 1957 yılında tamamlandı. Son derece stratejik bir bölgeye inşa edilen bina, Whittier kasabası bölgesindeki tüm askeri personeli barındırabilecek şekilde tasarlandı.

Ayrıca bölgedeki zorlu iklim koşullarına karşı önlem olarak, askeri personelin ihtiyaç duyacağı tüm unsurlar da binanın içerisine yerleştirildi. 1957 yılında, inşaat tamamlandığında askeri üsteki merkez binada, aynı anda 500'den fazla asker barınabiliyordu.

1960 yılına gelindiğinde ABD ordusu, Alaska'daki askeri karakollarını Sibirya kıyılarına daha yakın bir bölgeye taşımaya karar verdi. Böylece daha önce inşa edilen kompleks yavaş yavaş önemini kaybetmeye başladı ve ABD ordusu binayı terk etti.

27 Mart 1964 yılında Alaska'da meydana gelen korkunç bir deprem, bölgedeki yerleşimlerin neredeyse tamamını yerle bir etti. Ancak onca yıkıntının arasında, sapasağlam bir bina ayakta durmaya devam ediyordu.

Yaklaşık 10 yıl önce ABD ordusu tarafından inşa edilen bina, korkunç depremden en ufak bir hasar bile almamıştı. Çünkü bu bina askeri karakol kompleksinin parçası olan bina füzelere, bombalar ve her türlü Sovyet saldırısına karşı dayanıklı olacak şekilde yapılmıştı.

Deprem nedeniyle evlerini kaybeden bölge halkı orduya ait bu binaya taşınmaya karar verdi. ABD hükümeti de bölge insanlarına yardımcı olmak için insanların binaya taşınmasına izin verdi.

Böylece bir zamanlar askeri sınır karakolunun parçası olarak inşa edilen bina, bütün bir kasaba halkına ev sahipliği yapmaya başladı ve adeta müstakil bir şehir haline geldi. Binaya yerleşen bölge halkı, yapıya Begich Towers ismini verdi.

Bugün bile binaya yerleşen sakinlerin dışarıya çıkmasını gerektirecek bir şey yok. Postane, kilise, karakol, okul, market ve daha pek çok yapı, binanın içerisinde yer alıyor.

Örnek verecek olursak binadaki çocukların okula gitmek için yalnızca asansöre binmeleri ve giriş katında inmeleri yeterli oluyor.

Begich Towers, en yüksek nüfusuna ise 2017 yılında ulaştı. 2017'de binada 446 kişi yaşıyordu. Bununla birlikte bina 2016 yılında Alaska hükümetinin desteği ile baştan aşağı yenilendi. 196 daireden oluşan binanın yenilenme masrafı ise yaklaşık 3 milyon dolardı.

Ayrıca Begich Towers'ın bulunduğu bölge dünya turuna çıkan yolcu gemilerinin konakladığı bir limanın yakınlarında yer alıyor.

Bu nedenle Whittier kasabası ve yakınlarına yılın çeşitli zamanlarında çok sayıda turist geliyor. Hatta binadaki bazı daireler turistlerin konaklaması için otel haline getirilmiş durumda. Bunun dışında bölge halkının büyük bölümü, balıkçılıkla uğraşarak geçiniyor.